机油在汽车中有着多种作用。首先,它能够润滑减磨。当汽车启动后,活塞和气缸之间、主轴和轴瓦之间、正时齿轮等都会发生快速的相对摩擦。机油通过零件的摩擦,在两个摩擦表面间形成油膜,从而减少零件间的磨损。其次,机油还具有清洗清洁的作用。通过循环流动,机油能够将发动机零件上的积碳、油泥、金属磨损颗粒等脏东西带回油底壳,达到清洗清洁的效果。此外,机油还可以在有相对运动的零件间形成油膜,提高它们的密封性,防止漏气或漏油。同时,机油还可以通过吸附在零件表面上,防止水、空气等与零件接触而使零件腐蚀生锈。最后,机油还能够将发动机中的部分热量带回机油箱,再散发至空气中,帮助冷却液冷却发动机,起到降温的作用。