动力转向系统,这一装置的核心在于利用发动机的动力来协助驾驶员更轻松地完成转向操作。它能够将发动机的能量高效转换为液压能(或电能、气压能),进而再将这种能量转变为机械能,直接作用于转向轮,使转向变得更为轻便。最初,这项技术主要是为了降低驾驶员在转向时对方向盘所需施加的力量而引入汽车设计中的。
转向系统主要可划分为两大类:机械转向系统和动力转向系统。机械转向系统完全依赖于驾驶员的体力来提供转向所需的动力,其结构主要由转向操纵机构、转向器和转向传动机构三大部分构成。相比之下,动力转向系统则更为先进,它同时利用驾驶员的体力和发动机的动力作为转向的能源。在日常驾驶中,转向所需的大部分能量实际上是由发动机通过动力转向装置提供的,而驾驶员只需提供一小部分。然而,即便在动力转向装置出现故障的情况下,驾驶员仍然能够独立完成汽车的转向任务。因此,动力转向系统可以看作是在机械转向系统的基础上进行了重要的技术升级,通过增加一套动力转向装置来显著提升驾驶的便捷性和安全性。