子午线轮胎，也被称作径向轮胎或X轮胎，它的国际代号是“R”。与斜交轮胎的主要区别在于胎体结构的设计和帘线的排列。在子午线轮胎中，帘线并不交叉排列，而是与轮胎的外胎断面近乎平行，这种排列类似于地球的子午线，因此得名。其帘线角度很小，接近于0°，这种设计使得帘线之间没有维系交点。
当车辆行驶时，轮胎的冠部会承受增大的应力，导致周向伸张，使胎体呈现辐射状的裂口。为了应对这种情况，子午线轮胎的缓冲层采用了接近周向排列的帘线层，与胎体帘线的角度成90°相交，通常这个角度在70°到78°之间。这种设计形成了一个几乎不能伸张的刚性环形带，有效地固定了轮胎，并限制了轮胎的周向变形。
这个缓冲层承受了轮胎60%到70%的内应力，成为子午线轮胎的主要受力部件，因此被称为子午线轮胎的带束层。相比之下，斜交轮胎的主要受力部件并不在缓冲层上，其80%到90%的内应力由胎体的帘布层承担。
由此可见，子午线轮胎的带束层设计至关重要。它必须具有良好的刚性，并且可以采用多层大角度、高强度且不易拉伸的纤维材料，如钢丝或者芳纶纤维等。这样的设计保证了子午线轮胎在承受高应力时仍能保持其结构的稳定性和完整性。
