方向机,也称为转向器,是汽车转向系统中最重要的部件之一。它在司机打方向盘时帮助司机用力,减轻司机转向时的用力度,使驾驶更加轻松和方便。目前市面上主要有三种助力转向装置:电动机电力助力转向、齿轮齿条式液压助力转向和电力液压助力转向。在汽车转向系统中,按传能介质的不同,动力转向器有气压式和液压式两种。对于装载质量特大的货车,不宜采用气压动力转向器,因为气压系统的工作压力较低(一般不高于0.7MPa),用于重型汽车上时,其部件尺寸将过于庞大。而液压动力转向器的工作压力可高达10MPa以上,因此其部件尺寸较小,且液压系统工作时无噪声,工作滞后时间短,能吸收来自不平路面的冲击,已在各类各级汽车上得到广泛应用。液压动力转向装置根据机械式转向器、转向动力缸和转向控制阀三者在转向装置中的布置和联接关系的不同,分为整体式、组合式和分离式三种结构型式。液压动力转向装置具有结构简单、可靠性高、转向灵活、驾驶舒适等优点,广泛应用于各种车型。