空气滤清器的种类有很多,但干式和油式是最常见的。干式空气滤清器是通过一个干式滤芯将空气中的杂质分离出来,滤芯多采用经过树脂处理的微孔滤纸制成,具有滤清效率高、结构简单、重量轻、成本低、保养方便等优点,一般用于轿车。而油式空气滤清器是通过一个油浸过的滤芯将空气中杂质分离出来,其滤芯材料有金属丝织物的,也有发泡材料。油浴式空气滤清器现在一般用于农业机构和船用动力。
干式空气滤清器重量较轻且成本低,使用起来很方便,过滤效果达到百分之九十九以上。而油浴式空气滤清器效果较差,随着空气尘土过滤量增加,其过滤效果会明显下降,据估算会在百分之八十八以下。
在气动技术中,空气过滤器、减压阀和油雾器称为气动三大件,用于气源净化过滤、减压和提供润滑。三大件的安装顺序按进气方向依次为空气过滤器、减压阀、油雾器。三大件是多数气动系统中不可缺少的气源装置,安装在用气设备近处,是压缩空气质量的最后保证,其设计和安装,除确保三大件自身质量外,还要考虑节省空间、操作安装方便、可任意组合等因素。
现在一般油性空气滤清器指的是高流量的改装空滤,价格较高,这类空滤的好处是进气量大,吸附效果好,可反复使用,但养护的价格较高,还不太受欢迎。
空气滤清器可分为过滤式、离心式、油浴式、复合式几种。目前,发动机中常用的空气滤清器主要有惯性油浴式空气滤清器、纸质干式空气滤清器、聚氨酯滤芯空气滤清器等几种。