行车制动器,也就是脚刹,是一种用于使行驶中的车辆减速或停止的装置。其工作原理相对简单,当驾驶者踩下制动踏板时,制动钳的活塞会推动刹车片,与刹车盘之间的摩擦从而实现制动效果。在传统的四轮家用汽车中,行车制动器作用于四个车轮。如果仅前轮刹车,车辆的方向可能会失控,而如果仅后轮刹车,则会导致后轮失去附着力,极有可能出现甩尾和侧滑。因此,制动四个车轮可以达到最佳的制动效果,并且保证车辆制动时的稳定性。
大多数家用车辆的前轮制动力大于后轮。这是因为前轮一般比后轮重,当刹车时重量会转移到车前,所以前轮受到更大的制动力。这也是大多数车辆前轮刹车系统比后轮强的原因。