齿轮油的保质期一般为三年。它主要用于变速器和后桥的润滑，起到润滑齿轮和轴承、防止磨损和锈蚀、帮助齿轮散热等作用。齿轮油与机油在使用条件、自身成分和使用性能上存在差异。
齿轮油最重要的性质是极压抗磨性，能够防止运动中齿面磨损、擦伤和胶合。良好的抗乳化性能够防止齿轮油遇水发生乳化变质，影响润滑油膜形成，从而避免擦伤和磨损。此外，齿轮油的氧化安定性和热安定性也是其重要的性能之一，能够保证油品的使用寿命。
齿轮油的抗泡性也很重要，生成的泡沫会影响齿轮啮合处油膜的形成，减少实际工作油量，从而影响散热。同时，良好的防锈防腐蚀性能够保护齿轮不受腐蚀和锈蚀的侵害，避免破坏齿轮的几何学特点和润滑状态。
