根据相关规定，驾驶证可以在距离到期还有三个月的时间内提前办理期满换证。具体而言，即便旧证尚未过期，提前90天就可以向当地车管所申请换证。
延误换证可能导致不便与处罚。错过提前办理时间点，将被视为无证驾驶，面对交警查车时将承担相应的法律处罚。此外，如果换证时间超过一年以上，必须重新通过科目一考试才能获得新的驾驶证，这一点务必留意。
在准备换证时，需准备一系列材料。包括身份证原件和复印件、驾驶证原件、3张一寸白底照片，以及经县级或部队团级以上医疗机构出具的体检报告等资料。填写各类表格时，注意按规定粘贴证件照片，并在车管所排队等待工作人员审核资料并缴纳费用，完成办理。
若想避免线下繁琐程序，也可选用交管12123软件进行线上申请。这种方式不仅操作便利迅速，处理速度也相当快，通常仅需数日时间。但无论线上还是线下办理，均要确保先清缴违章罚款，否则将无法成功办理换证业务。
有效期方面，驾驶证分为6年、10年和长期有效三种类型。如果在6年有效期内每个记分周期都未达到12分，将获得10年有效的驾驶证。同样地，10年有效期内再次未达标，则可获得长期有效的驾驶证。
