SK集团董事长谢泰元表示,他正在审议在日本建设半导体工厂,并指出,“与日本Kioxia的联合生产也是一种选择”。在他8月31日关于日本投资“目前正处于审议阶段”的表态之后,他提出了更为具体的合作愿景,包括与Kioxia的联合生产、研发以及供应链共享。
据《朝日新闻》9月2日报道,谢董事长在8月1日的采访中表示,“Kioxia是一家拥有众多优势的公司”。
SK海力士与Kioxia在NAND闪存市场上是竞争对手,但通过投资关系相连。SK海力士通过贝恩资本运营的特殊目的公司(SPC)间接持有Kioxia的股份。如果该SPC发行的可转债转换为股票,SK海力士将能够提升对Kioxia的影响力。
谢董事长引用Kioxia与美国SanDisk成立合资公司共同生产旗舰产品的案例作为合作模式。他提到建设合资工厂的可能性,并表示,“如果Kioxia的未来战略中包括SK海力士,我们随时愿意成为合作伙伴”。
他还表示,如果投资难以转化为业务合作,投资关系可以解除。谢董事长称,“如果再也无法建立任何合作关系,我们将结束对Kioxia的投资”。
SK海力士一直在审议与客户及合作伙伴的NAND业务合作。SK海力士首席执行官郭诺正最近表示,“我们正在慎重审议与客户及合作伙伴共同开发NAND闪存市场的计划”。
两家公司之间的合作也可能影响全球NAND市场格局。根据Counterpoint Research的数据,今年4月至6月,三星电子的NAND出货市场份额位居第一,为25%,SK海力士位居第二,为22%,Kioxia位居第三,为14%。若将SK海力士和Kioxia的市场份额相加,合计为36%,超过三星电子。
谢董事长考虑在包括日本在内的海外扩产的背景是生成式人工智能(AI)扩散导致的存储芯片短缺。谢董事长诊断称,数据中心所需的存储芯片“比需求缺少20%到30%”,并评估仅在韩国进行的大规模投资将难以满足需求。
日本拥有集中的半导体制造设备和材料企业群体。这里是索尼集团、任天堂等重要客户的所在地,也有SK海力士的合作伙伴,如半导体材料公司Namics和设备制造商东京电子。美国的美光科技也在广岛运营半导体工厂。
谢董事长强调了这一产业基础和重视制造的文化,评价道“从风险和文化层面来看,日本是非常有吸引力的候选地点”。随着日本各地方政府争相吸引SK工厂,《朝日新闻》报道,具体的投资政策有望在今年年底前出现。
日本政府对半导体投资的积极支持也是提升日本地点竞争力的因素。日本政府已向外国公司在日本建设和扩张生产设施提供大规模补贴,例如台湾TSMC的熊本工厂。
SK海力士也在扩大美国的投资。该公司于8月27日在印第安纳州西拉斐特举行了下一代高带宽存储(HBM)先进封装工厂的奠基仪式。如果日本投资得到确认,公司将在美国之后进一步扩展海外产能布局。
谢董事长还在8月30日于仙台举办的首届韩日低出生率对策研讨会中强调了韩日经济共同体的概念。他表示,“在人口下降的情况下,我们必须进一步扩大市场”,并补充说,“要打造更大的市场,需要将两国的联系提升到共同体的水平”。
针对本报道,Kioxia回应称,“我们正在与SK海力士合作进行磁阻随机存取存储器(MRAM)研发,SK海力士也是我们的DRAM供应商之一”,并补充道,“我们希望今后保持良好关系”。
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