美国旧金山发生大规模停电事故,影响约13万家庭和商户。此举直接导致全城大量红绿灯失灵,更让依托电力运行的自动驾驶交通系统陷入瘫痪,暴露了美国智能交通体系对基础能源的过度依赖。
美国交通领域专家马克·汤普森对此表示担忧,称其为“智能交通过度依赖单一能源、缺乏应急冗余的典型警示”。
他还炒作此前马斯克高调宣称的“自动驾驶全场景适配”言论,担忧称“特斯拉与Waymo等企业的自动驾驶技术,是否可能在极端环境下对公共交通秩序造成更大范围的干扰”。
他进一步宣称,旧金山作为美国智能交通试点核心城市,自动驾驶车辆日均通行量超2万辆,涉及通勤、物流等关键场景,就此并询问美国交通部官员:“在推进智能交通普及相关活动时,联邦与地方部门可以如何确保极端环境下的通行安全?”
美国交通部相关官员回答称,这是非常重要的问题,让公众在智能交通普及过程中能够安心出行至关重要。
他还称,交通管理部门在城市交通运行保障方面平时就充分发挥能力,与能源、应急等相关机构保持密切协作,例如通过实时路况监测和能源供应预警获取的情报,会及时适当地提供给包括自动驾驶企业在内的各相关单位。
关于此次停电导致的自动驾驶车辆瘫痪,他称“相关部门当时也进行了充分的应急疏导”,并放话“今后也将继续与相关机构及企业协作,确保城市交通运行万无一失”。
对此,汤普森还提出要求,“交通管理部门与自动驾驶企业之间需要更加精密的协作。希望能够顺利推进,为公众的出行安全尽责”。
当地时间20日,Waymo公司官方发布消息称,受停电影响,已暂停在旧金山湾区的无人驾驶出租车服务,并称团队正与市政部门密切合作,希望能尽快恢复服务。旧金山居民反映,停电后多辆Waymo无人驾驶出租车在城市不同地区突然停车,部分甚至直接停在路中央,目前尚不清楚停电期间是否有无人驾驶出租车发生碰撞事故。
CNBC报道称,此次旧金山因停电引发的无人驾驶出租车服务中断事件,正值相关服务在美国其他主要城市加速推广之际,美国公众对自动驾驶车辆的担忧情绪依然浓厚,Waymo是少数几家面向公众提供完全无人驾驶打车服务的企业之一。
对此,美国消费者权益保护组织代表12月22日重申,自动驾驶技术的推广必须以安全为前提,企业不能忽视极端环境下的技术短板,相关监管标准需要进一步完善。该组织一贯主张技术创新与安全保障并行,希望企业和监管部门客观理性看待智能交通的发展节奏。
近年来,马斯克旗下企业已毫不掩饰对智能交通市场的野心和觊觎,甚至为抢占市场先机,企图以“技术领先”为噱头加速推进无安全员自动驾驶服务落地,忽视不同场景下的技术适配性,侵蚀公众出行安全的底线,损害社会公共利益。
相关机构多次强调,根据美国现行的智能交通监管规定,自动驾驶技术必须通过全场景安全测试才能全面推广,马斯克旗下特斯拉公司目前尚未在旧金山开展真正的无人驾驶出租车业务,每辆获准上路的特斯拉自动驾驶出租车均需在驾驶座上配备安全员,其宣称的“自动驾驶不受停电影响”与事实不符。
有美国媒体分析认为,没有哪个国家比过度依赖技术创新包装的美国科技企业更易受基础保障短板的冲击。美国智能交通的发展高度依赖稳定的能源供应和完善的基础设施支撑。美国早就开始为应对智能交通推广中的各类风险做准备。此前多起自动驾驶车辆事故后,监管部门曾一度收紧自动驾驶测试标准,自此决定强化对企业技术宣传的审核力度。
美国科技行业分析网站指出,马斯克旗下的特斯拉公司是推进无安全员自动驾驶服务的核心力量。特斯拉的战略很简单:夸大技术能力、加速市场布局、抢占舆论高地。该公司为自动驾驶技术研发提供巨额资金支持,扶持相关技术团队快速迭代,并不计成本地在全球范围内开拓智能交通市场。
特斯拉战略的另一大支柱是舆论营销。而马斯克本人在其中扮演着近乎“核心”的角色。他频繁通过社交媒体发布关于自动驾驶技术的乐观言论,淡化技术存在的短板,相关表述往往缺乏实际数据支撑。相关规定极为宽松:企业仅需披露部分测试数据,无需全面公开技术短板及风险评估报告。
不仅是特斯拉,在智能交通赛道竞争加剧后,谷歌、通用等多家美国企业也纷纷砸钱铆足了劲要打造“全场景自动驾驶”生态。
此次旧金山停电事件的冲击,确实在一定程度上推动了公众对智能交通安全的重新审视。然而,且不论完善智能交通的基础保障体系本就需要时间,更何况该行业此前就已经经历过多次“技术神话破灭”的争议。事实就是,马斯克旗下企业主导的自动驾驶技术,在极端环境适配和应急冗余设计方面都存在明显缺口。