1953年七月中旬，长春的街头响起了鞭炮声和大鼓声，伴随着烈日与庄严的国歌，主席台两侧的五星红旗缓缓升起。在场的老百姓和工作人员齐声高唱国歌，目睹了中国第一座汽车厂——长春第一汽车制造厂的正式成立。启动仪式上，第一批员工在烈日下庄严宣誓，满怀激情地立誓，用毕生精力和能力建设属于中国自己的汽车，实现汽车厂的光荣使命。

这些员工中有工程师、科研人员，也有一线的钢铁工人，他们来自全国28个省市自治区，总人数上万。他们齐聚长春，为了制造中国第一辆自主汽车而奋斗。经过整整三年的努力，我国终于制造出第一辆真正意义上的自主汽车。当全国为之欢呼时，长春第一汽车制造厂的工程师们却心情复杂，因为他们花了三年时间走的路，其实日本在50年前早已走过。

因此，中国汽车工业在起步时间上注定落后于日本，这也是日系车至今在国内畅销的原因之一。近年来，中国新能源汽车的发展却实现了弯道超车。那么，为什么我们无法在燃油车领域追赶日系车呢？根据中国汽车工业协会和海关总署的数据，2021年我国整车进口量排名前三的国家是德国、日本和美国，其中日系车占国内市场37.3%，而国产品牌仅占23%左右。

造成这种差距的原因在于，日本汽车工业起步早、技术成熟。1904年，吉田真太郎创立了日本第一家汽车厂，而中国在1901年仅有两辆汽车，是匈牙利人从香港运到上海的。当时的中国街头，人们看到能自己行驶的汽车都害怕，以为它是会跑的铁箱子。1902年，袁世凯从香港购入一辆汽车送给慈禧，这辆车成为我国现存最早的一部汽车。之后，上海才陆续出现汽车零部件商家和租赁汽车的洋行，但当时连平整的柏油马路都很少。

国人长期渴望制造自己的汽车，但多次尝试都失败，梦想被当时腐败无能的政局与战乱击碎。与此同时，日本在工厂工人的努力下，东京汽车制造厂已经制造出第一台国产汽油轿车，日本汽车工业的发展早已领先百年，尤其是在二战前，日本汽车工业蓬勃发展，得益于深入研究和政府支持。

1936年，日本正式实施汽车制造行业法，开始国产化生产汽车。当中国汽车工业刚刚萌芽时，日本已进入现代汽车工业的基础阶段。即便经历战争和战后十年复苏，日本汽车发展速度仍然迅猛，并在1955年达到高潮。日本汽车行业的快速发展推动了国内出租车和私家车数量的持续增长。

此时，中国刚刚有了第一座汽车厂，开始走50年前日本走过的路。1967年，日本汽车产量超过德国，成为全球第二大汽车生产国，国内家庭已普遍拥有私家车，销量超过100万辆。短短三年后，每1000名日本人拥有汽车平均达到170辆，是50年代初的近60倍。

对于日本人来说，汽车已经不再是奢侈品，而是普通劳动者的代步工具。而中国当时刚研制出第一辆解放牌载货汽车，结束了中国不能制造汽车的历史。随后几年，我国推出了军用车改装车，以及东风牌小轿车和红旗牌高级轿车，但当时的轿车仅在重要场合出现。

我国汽车工业的发展如同共和国的命运，起步艰难，卡车占比高，轿车稀少，私人家庭几乎无法拥有汽车，整个行业计划化严重，市场化不足，与日本相比，起步晚且缓慢。1976年，日本汽车出口量达到250万辆，尽管经济增速下降，但汽车产业仍持续增长，日本汽车至今在全国都非常畅销。

日系车之所以备受欢迎，关键在于发动机技术。发动机是汽车的心脏，而中国汽车工业之所以停滞不前，主要因为发动机技术薄弱。早期国产车多靠模仿和复制，效果有限，直到后来才认识到，唯有自主创新才能推动汽车工业发展，从而开启漫长科研之路。

发动机难以直接模仿，因为它由众多精密零件组成，任何小部件出现问题，都会影响整体运转。日本形成了完整的发动机产业链，包括生产技术、经验丰富的工人、专业设备和流程体系，这些经过百年积累，是其他国家难以复制的。

日本发动机的生产流程极为精密，无论组装顺序、零件装配，还是核心参数调校，都是严格保密的。即使有图纸，也无法复制其精密度，使用过程中寿命会大幅降低。日本在组装时，还会控制车间温度、湿度，并利用热胀冷缩原理精确调控零件，以保证发动机精度和性能。

此外，日本精密加工制造水平极高，零件公差控制在0.001毫米，而国内一般为0.01毫米。即便外形模仿成功，也无法掌握精髓。再加上专利保护，日本在汽车核心技术上形成了强大的防护网，任何国家若试图破解，都可能面临高额专利费用，从而望而却步。

中国在新能源汽车领域却实现了弯道超车，打破百年技术差距。比亚迪、岚图等国产品牌展现出技术创新优势。比亚迪已与奔驰合作提供电池技术，而岚图的岚海动力技术也成为国内骄傲。新能源汽车核心技术在于电池，而岚图梦想家系列解决了续航、性能和舒适度等问题。

岚图的蓝海动力系统为原生双动力技术平台，性能强劲、续航长、支持半小时快充，电动车缺陷几乎被消除。加速可达6.6秒破百，最高时速达200公里/小时。几十年前，中国自主品牌汽车发动机多靠进口，现如今，奇瑞鲲鹏发动机、长安蓝鲸发动机等国产动力系统已经取得重大突破。

随着新能源汽车成为市场主力，中国自主品牌将更多出现在全球市场。新能源汽车的发展，使我国汽车工业有望在新能源领域赶超美国、德国和日本。油价上涨背景下，节能环保的新能源车因成本低、价格实惠、环保优势，成为家庭首选。

虽然中国汽车工业起步比日本晚近半个世纪，但新时代的汽车制造者正在努力复兴民族汽车产业。1953年，中国第一座汽车厂成立时，数万员工的梦想正被一代又一代人实现。可以相信，随着自主创新不断推进，中国新能源汽车必将在世界舞台上稳步前行，成为新的王牌技术。