2020年5月20日，全球知名的英国发动机制造商——罗尔斯·罗伊斯公司宣布了一项震撼举措：裁员9000人，占其总员工数的17%。当时，这家拥有百年历史的企业正面临严重亏损，甚至不得不将旗下能源部门低价出售，最终仅获得8英镑的回报。

更令人惊讶的是，一些媒体报道指出，罗尔斯·罗伊斯当时不仅拒绝接受外部援助，还明确表示：“即使破产，也绝不会将核心技术交给中国。”

然而，同年，中国再次提出合作提议，愿意以200亿元人民币的投资和未来20年内5000台发动机的订单为条件，寻求技术合作。然而，罗尔斯·罗伊斯在经过长达47天的谈判后，最终还是拒绝了这一合作机会。这场本可以带来双赢的合作机会，最终以冷酷的拒绝告终。

三年后的今天，这家曾经傲视全球的航空发动机巨头发生了戏剧性的转变。2023年，罗尔斯·罗伊斯主动提出在中国设立工厂，并表示愿意共享部分关键技术。那么，是什么原因促使罗尔斯·罗伊斯做出了如此惊人的决策？这家企业是否真正意识到中国市场的重要性？还是西方的技术封锁策略已经无法阻挡中国的崛起？

罗尔斯·罗伊斯的傲慢：从领先技术到拒绝合作

罗尔斯·罗伊斯的傲慢并非一夜之间形成。早在1914年，罗尔斯·罗伊斯就推出了首款水冷发动机，为协约国战机提供动力，并凭借其“梅林”发动机在二战中的不列颠空战中取得关键胜利。此后，罗尔斯·罗伊斯在航空发动机领域的技术地位几乎无人能及，成为全球航空发动机的技术标杆。

进入现代，罗尔斯·罗伊斯的“遄达”系列发动机成为空客A330、A350和波音787的首选动力系统，一度占据全球市场份额的35%。作为与通用电气、普惠并列的航空发动机巨头，罗尔斯·罗伊斯有足够的底气对外界保持警惕，特别是对中国。

早在2005年，中国就主动提出希望与罗尔斯·罗伊斯开展技术合作，但遭到了对方的婉拒。接下来的十几年里，中国多次尝试建立联系，但始终未能获得回应。

2020年：疫情暴击与中国再度接触

2020年，由于新冠疫情的爆发，全球航空业几乎停摆，罗尔斯·罗伊斯也因此遭遇了前所未有的危机。公司亏损高达54亿英镑，发动机订单大幅下降，现金储备在短短半年内蒸发了30亿英镑。而且，罗尔斯·罗伊斯的Trent1000发动机还暴露出设计缺陷，导致70多架波音787客机停飞，赔偿金额高达22亿英镑。

在这个时刻，中国再次提出合作，愿意提供200亿元人民币的资金支持，并承诺引入由中俄联合研发的CR929宽体客机项目，邀请罗尔斯·罗伊斯参与发动机的竞标。若合作达成，未来20年对发动机的需求将超过2000台，这对罗尔斯·罗伊斯来说是一次弥足珍贵的机会。

然而，尽管面临巨大的财务压力，罗尔斯·罗伊斯依然选择了拒绝。原因之一，正是美国的强大施压。美国商务部威胁将罗尔斯·罗伊斯列入“实体清单”，从而切断关键零部件和高温合金材料的供应。美国五角大楼也出面强调，这一合作关系事关“五眼联盟”的安全利益。面对这些压力，罗尔斯·罗伊斯的CEO公开表示：“宁愿缩小规模，也绝不向中国转让技术。”这一决定背后，是西方对中国在高科技领域崛起的深深恐惧，尤其是在航空发动机这一技术密集型领域。西方担心，如果中国掌握了核心技术，将彻底打破西方的技术垄断。

拒绝合作后的困境：经济压力和中国市场的崛起

尽管拒绝了中国的合作提案，但罗尔斯·罗伊斯并没有因此得到喘息。2021年，公司虽短暂实现盈利，但随之而来的通胀压力、供应链紧张和订单减少等问题接踵而至。2023年，公司又宣布裁员2000至2500人，并将西班牙子公司ITP Aero出售。

与此同时，中国的民航市场却迅速复苏，年均客流增长率达到了5.9%，远超全球平均水平。在这两种截然不同的经济形势下，罗尔斯·罗伊斯开始重新评估中国市场的潜力。

2023年：罗尔斯·罗伊斯的转变

2023年，罗尔斯·罗伊斯终于放下了过去的态度，与中国国航达成了合作协议。双方共同出资在北京建立了一个航空发动机维修厂，面积超过8万平方米，计划于2026年正式投入运营。这是罗尔斯·罗伊斯首次在中国设厂，也是其态度发生转变的重要标志。

尽管这座维修厂目前仅涉及发动机维修，并不涉及核心制造技术，但这仍然是罗尔斯·罗伊斯与中国展开合作的重要一步。而中国方面也并未因为过去的拒绝而关闭合作的大门。毕竟，技术合作对于双方的发展都具有重要意义。然而，中国并没有完全依赖外部技术，仍在积极推进自主研发的路线。

早在2020年合作失败后，中国迅速组建专家团队，开始攻克被拒绝的技术难题。经过三年的努力，CJ-1000A发动机成功亮相珠海航展，标志着中国在大飞机发动机领域的重大突破。此外，CR929项目也在稳步推进，预计未来对发动机的需求将超过2000台。

罗尔斯·罗伊斯的无奈选择

面对如此迅速发展的中国市场，罗尔斯·罗伊斯意识到，再不抓住机会，恐怕会彻底失去这个庞大的市场。因此，罗尔斯·罗伊斯开始释放更多的合作信号，表示愿意在中国设厂，并逐步开放部分关键技术。根据预测，单是北京的维修厂每年就可为罗尔斯·罗伊斯带来超过3亿英镑的净利润。

曾经高高在上的“绝不合作”态度，如今在市场压力和中国实力的面前早已消失无踪。罗尔斯·罗伊斯的转变，恰恰反映了中国在全球航空行业中的崛起。

结语：崛起中的中国市场

从“宁可倒闭也不合作”到“主动寻求合作”，罗尔斯·罗伊斯的态度转变并非偶然，而是中国经济实力和技术水平不断提高的必然结果。如今的中国，不仅是全球最大、最具潜力的航空市场之一，还是航空技术研发的强大竞争者。

未来十年，中国将新增9000架以上的新飞机，航空服务市场有望超越北美和欧洲，成为全球最大市场。到本世纪中叶，仅飞机和发动机的维修服务就将占全球80%的市场份额。

在这样的背景下，罗尔斯·罗伊斯等西方航空巨头若要保持全球领先地位，就不得不依赖中国市场。曾经的技术壁垒已不再是中国崛起的障碍，航空技术的主导权正在发生悄然转移。罗尔斯·罗伊斯的“回头”正是这一趋势的缩影，未来的合作必然会以中国为主导，掌握自主技术和发展路径，才是中国跻身世界航空强国的关键。