微软的AB面：超280亿投资东南亚，同时隔离中国区AI研究
（来源：微软官网）
市值2.94万亿美金的全球科技巨头“微软”似乎已寻找到一个全新且能够建立AI 算力基础设施的市场。
钛媒体App5月2日消息，微软董事长兼 CEO 萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella)宣布，微软未来四年将向马来西亚投资22亿美元，建设云计算和 AI 算力基础设施（数据中心），并为20万人提供AI技能培训。
这是微软在马来西亚最大的一笔投资。在此之前，微软的东南亚数据中心基本都建立在新加坡。
而一天之前，纳德拉还宣布，微软将在泰国投资建立新的地区数据中心，但没有透露投资额。同时，微软未来还将向印度尼西亚投资17亿美元，扩建数据中心。
据钛媒体App统计，包括马来西亚、泰国、印度尼西亚在内，微软此次向东南亚共投资超过39亿美元（约合人民币282.37亿元）。如果加上早前日本的29亿美元投资，微软这一轮整体投资总额要超过68亿美元。
微软向东南亚“撒币”，280亿投资构建AI算力网络
当地时间5月1日，纳德拉在曼谷的微软Microsoft Build: AI Day上宣布，微软做出“重大承诺”，将在泰国建设新的云计算和 AI 基础设施，为超过10万人提供 AI 技能机会，并支持该国不断增长的开发社区。
微软称，这份投资承诺将建立在公司与泰国政府签署的谅解备忘录 (MoU)的基础上，双方共同构想国家数字优先、AI 驱动的未来。
微软CEO纳德拉和泰国总理斯雷塔·塔维辛
泰国总理斯雷塔·塔维辛（Srettha Thavisin）在现场表示，“我们的 2030 年‘点燃泰国’愿景旨在实现发展该国作为区域数字经济中心的地位的目标，从而显着增强我们的创新和研发能力，同时加强我们的技术劳动力。今天泰国与微软的合作是我们‘点燃泰国’愿景之旅中的一个重要里程碑——这一愿景为所有泰国人带来了增长、创新和繁荣的新机会。”
纳德拉表示，“泰国拥有打造数字优先、AI 驱动的未来的绝佳机会。这些投资将有助于推动泰国公共和私营部门的影响和增长。”
更早一天，纳德拉还宣布，微软将在未来四年内投资 22 亿美元，以支持马来西亚的数字化转型，包括建设云和AI基础设施、为20万人创造 AI 技能机会、建立马来西亚国家 AI 卓越中心等。
这是微软在该国 32 年历史上最大的单笔投资。
这一连串消息引发市场关注。CNBC指出，作为全球最大科技巨头，微软一直在扩大其在东南亚的足迹，加大力度进军东南亚，这对于行业有一些趋势性作用。
那么，微软为何加大投资布局东南亚，钛媒体AGI梳理认为主要有三点：
- 1、人才搭建：微软宣布到2025年，为东南亚国家联盟 (ASEAN) 成员国的250万人提供 AI 技能机会，包括泰国、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾和越南等东南亚国家。而东南亚拥有低廉的人力成本，如果能够寻找到 AI 顶尖人才，这对于微软有长期促进作用。
- 2、算力需求旺盛。微软在声明中称，数据中心区域将扩大微软超大规模云服务的可用性。当前，从全球看，AI 大模型仍需要大量算力基础设施的支持，而东南亚对于算力构建有需求，大部分政局较为稳定，且有政府的大力支持，是一个投资圣地。
- 3、普遍认为全球化似乎已“逝去”，而构建东南亚供应链体系将成为微软重点发展之一。因此，微软可能希望大力投资东南亚从而建立新生态。微软引述kearney研究数据显示，到2030年，AI将为东南亚国内生产总值贡献近 1 万亿美元，那么微软将有望在其中发挥关键作用。
纳德拉表示，微软未来将在东南亚建立一支具有包容性、做好 AI 技术的员工队伍，并缩小网络安全人才缺口，以及提高开发人员的 AI 技能，且赋予非营利组织最大程度的社会影响力。
“更多人需要知道获得数字技能的重要性。这就是为什么到 2025 年我们将让东南亚 250 万人掌握 AI 技能的原因。”纳德拉称。
中美 AI 竞争下，微软选择“隔离”中国 AI
然而，相对于微软在东南亚的频频“撒币”，其对于中国的态度“耐人寻味”。
近期，微软在官网发布多篇研究报告，直指中国利用 AI 技术对其他地区打信息战行动等，体现美国遭遇信息风险危机。早前微软在另一篇研究报告中，微软、OpenAI 还希望阻止黑客使用ChatGPT等 AI 大模型。
更早之前的去年6月，针对有消息称微软公司旗下研究机构 微软亚洲研究院（MSRA）的 AI 顶级科学家从中国转移到温哥华，微软亚洲研究院向钛媒体App回应表示，微软将在加拿大温哥华建立一个新的实验室，确认将包含微软在中国的 AI 研究专家到新实验室当中。同时，MSRA早前还否认其撤离中国。
“我们正在温哥华建立一个新的实验室，与微软亚洲研究院在组织结构上保持一致，并旨在更好地与温哥华的工程团队接洽。该实验室将由来自世界各地的微软研究院的人员组成，包括中国。”MSRA在向钛媒体App展示的一份声明中表示。
实际上，随着中美在引领世界技术未来问题上的紧张关系加剧，微软内部，包括纳德拉和总裁布拉德·史密斯，一直在讨论如何处理微软亚洲研究院情况。
纽约时报的一篇内容中指出，微软面临“一个棘手的平衡挑战”。
在此前一场关于人工智能的小组委员会听证会上，史密斯向美国参议员回应称，中国只占微软销售额的1.5%，而上一财年的总销售额为2120亿美元。
因此，1.5%的份额，加上新Bing AI 搜索无法在中国落地，使得微软“隔离”中国 AI 的意味愈加明显。
自1992年在北京设立代表处至今，微软已在中国市场落地32年。2022年微软中国30周年活动上，作为最早进入中国的外资企业之一，微软宣布将围绕人才吸纳、园区扩建、教育投入以及本土生态四方面进一步加大投入，而且在扩大招聘的基础上，微软还计划将在未来三到五年期间，对位于北京、上海及苏州的园区进行升级扩建。
不过在 AI 研究方面，微软对中国进行了强制“隔离”。
在微软亚洲研究院中，微软公司不允许中国研究者提前使用GPT-4测试版和核心技术。同时，公司也对该院在量子计算、面部识别与合成媒体方面的研究工作进行了限制。但在温哥华的分部，研究者可以自由接触关键技术，包括从事尖端研究所需的计算能力和OpenAI系统。
此前一场线下交流当中，有微软员工向钛媒体App坦言，微软大中华区版的企业Copilot版本更希望覆盖那些致力于全球化、出海的中国企业，而非与本土的阿里通义、百度文心等进行竞争。由于数据中心建立海外缘故，无法获得批准。
“历史的教训是，只有向世界学习的国家才能成功，”史密斯在声明中表示。“安全护栏和管制至关重要，但参与仍不可或缺。”
（本文首发于钛媒体App，作者｜林志佳，编辑｜胡润峰）