近日，日本汽车制造商丰田汽车、马自达汽车和斯巴鲁汽车三家车企举办“多路径技术说明会（Multipathway Workshop）”，宣布将联手共同研发下一代发动机，目标不仅仅是提高发动机个体的性能，更以结合电驱动单元为前提，力求实现发动机和电驱动单元在各自的优势领域发挥最佳功能。

在全球汽车产业快速向电气化转型的背景下，这三家日系厂商联合开发内燃机显得有些“反常”。不过，从会议达成的协议来看，三家公司一致认为，将内燃机与电动化设备结合起来，追求多路径发展，才是未来汽车发展的正确趋势。

官方介绍，三家公司将合作开发代表各自品牌的发动机，并非开发三家公司都使用的通用发动机。如丰田正在准备新的直列四缸发动机，马自达正在开发转子发动机，斯巴鲁的目标是改进水平对置发动机。

三家车企均表示，将利用各自的技术积累，使内燃机能够与电子燃料和生物燃料等替代燃料兼容。与传统发动机相比，新型发动机在实现高效率和高输出的同时也将实现小型化，并改变汽车的布局。这将进一步降低前机盖的高度，提高设计感和空气动力性能，改善燃油效率。

对于此次合作，丰田汽车社长佐藤恒治表示:“我们在开发电动汽车的同时，仍认为内燃机是必要的技术，我们将继续探索其在未来能源环境中的潜力。本次合作将以电动化为前提，灵活运用三家车企的特色追求多路径中引擎的可能性，谋求发动机结构的合理化、小型化，开发最适合电动化时代的发动机。”

马自达宣布继续其小型轻量化转子引擎的开发，并计划将其与生物燃料等多种燃料结合使用，以实现更广泛的燃料兼容性。马自达CEO毛笼胜弘表示：“电动化转型是渐进的，当下过渡阶段是推出有助于碳中和的发动机，通过充分推进内燃机和电动化设备的组合，以及包括碳中性燃料在内的措施能降低CO2的总排放量。我们将继续优化转子引擎，以适应碳中和燃料，提供多样化的环保选择。”

斯巴鲁社长大崎笃也指出：“我们将从‘灵活性’和‘可扩展性’的角度来面对大变革时期。发展和改善与BEV相关的技术和服务是毋庸置疑的。我们认识到，我们需要向客户和社会展示‘斯巴鲁风格的选择’，并采取灵活多样的应对措施，以实现碳中和的汽车社会”。

作为日系头部车企之一，丰田一直以多路径推进碳中和。丰田认为，每个国家和地区的能源结构、汽车使用情况都不一样，需要发展符合当地情况且有助于减少碳排放的移动出行工具，BEV（纯电动车）是实现碳中和的重要手段，发动机同样是。丰田汽车董事长章男曾指出，纯电动车市占率最多为30%，剩下的将由混合动力汽车、氢燃料电池汽车和燃油车占据。

在电动化领域，丰田在2021年12月一口气发布15款电动车；在氢能源领域，丰田在2021年发布了GR YARiS氢燃料原型车；之后，丰田跟雅马哈合作开发了5.0L氢动力V8发动机；2023年7月份，丰田携手五十铃、日野等多家企业共同启动氢内燃机的研发规划。如今，丰田即将开发的新发动机将彻底颠覆传统汽车的开发逻辑。

据介绍，丰田将以BEV平台为起点，研发更适应新时代的PHEV/HEV，使其与电池/电机等电动单元相匹配。此外，新一代的发动机，能够以液体氢为燃料，与氧气充分燃烧后直接排放水。同时，新发动机还可以使用由氢和二氧化碳合成的e-fuel，实现碳中和。

根据此前披露的信息，丰田计划，与2019年全球销售汽车平均碳排放相比，截至2030年实现33%、截至2035年实现50%以上的碳减排目标。到2050年，丰田致力于实现车型全生命周期内的碳中和。

马自达承诺到2030财年将日本工厂的二氧化碳排放量较2013年水平减少69%，争取到2035年在全球所有工厂实现碳中和，到2050年实现整个供应链碳中和。

斯巴鲁则计划，到2030年在其全球销售的所有车型中至少有40%的纯电动或混合动力车；到2031年，斯巴鲁要将工厂、办公室和其他设备的直接二氧化碳排放比2017年降低30%；到2050年，斯巴鲁旗下新车的二氧化碳排放量将比2010年减少90%。

有观点认为，车企要实现“碳中和”，除了积极投入BEV研发外，也需要充分挖掘内燃机的潜力。作为跨国车企，丰田、马自达、斯巴鲁需要考虑整个产业链的平衡发展，这三家联合开发下一代发动机，是新时代下非常务实的路径选择。

不过，同时需要注意的是，在全球最大的中国汽车市场，伴随着自主新能源车的强势崛起，日系车销量不断下滑。数据显示，今年4月日系品牌市场份额为15.2%，同比下滑3.6%，创下自2013年以来新低。对于日系车而言，要想在新能源主导的未来市场中凭借新一代内燃机取得成功，依然面临着巨大挑战。