沃尔沃披露了其与自动驾驶技术公司极光（Aurora）合作制造的首辆"可量产"自动驾驶卡车。这辆卡车以沃尔沃新型 VNL 为基础，是专为长途运输打造的 8 级半挂卡车。该卡车的自动驾驶版本配备了一系列传感器和摄像头，为 Aurora 的 4 级自动驾驶系统提供动力，使卡车能够在无人驾驶的情况下运行。两家公司表示，该卡车是为 Aurora 的自动驾驶硬件和软件堆栈"专门设计和制造"的。

沃尔沃自动驾驶解决方案总裁尼尔斯-耶格尔（Nils Jaeger）在一份声明中说："这辆卡车是我们标准化全球自动驾驶技术平台的第一辆卡车，它将使我们能够在未来推出更多车型，将自动驾驶技术带入沃尔沃集团的所有卡车品牌以及其他地区和使用案例。"

专门制造车辆的想法对于自动驾驶卡车的大规模生产非常重要，这对于公司在自动驾驶技术开发上投入的巨额资金能否获得回报至关重要。这些卡车将在沃尔沃位于弗吉尼亚州都柏林的新河谷工厂制造，该工厂是沃尔沃全球最大的工厂。

沃尔沃制造了全球约 10% 的 8 类卡车，该公司于 2018 年首次开始与Aurora合作，为自动驾驶卡车提供解决方案。两家公司已经在公共道路上测试了他们的技术，其中极光公司已经在商业道路上行驶了 150 万英里。

Aurora 公司表示，它计划今年部署 20 辆完全自动驾驶的卡车，并着眼于在 2025 年扩大到约 100 辆卡车，最终出售给其他公司。该公司还与德国汽车供应商大陆集团（Continental）合作，计划在 2027 年大规模部署无人驾驶卡车。

自动驾驶卡车曾一度被认为会先于自动驾驶出租车和个人拥有的自动驾驶汽车得到大规模应用，但在发展过程中也遇到了与其他类型汽车类似的障碍。一些公司已经倒闭，而另一些公司则因为时间拖得太长、资金枯竭而削减了部署无人驾驶卡车的计划。还有一些汽车制造商仍然看好未来，设计自己的自动驾驶卡车，并设定了严格的部署期限。

此外，公众对自动驾驶汽车的看法呈下降趋势，部分原因是特斯拉和 Cruise 等公司的失误。

极光公司没有发生过任何公开事故，也没有像其他同行那样引起政府的负面关注。2024 年第一季度，该公司净亏损 1.65 亿美元，比上年同期增长了 16%。