汽车转向系统主要由转向控制机构、转向器和转向传动机构组成,驾驶员通过体力来驱动转向系统。
转向系统的作用是在动力转向装置失效时,驾驶员可以独立完成汽车的转向任务。动力转向系统是在机械转向系统的基础上增加一套动力转向装置而形成的,分为机械转向系统和动力转向系统两种。
机械转向系统中,驾驶员的体力是转向能量的唯一来源。而动力转向系统则将驾驶员的体力和发动机动力结合起来,一般用于重量超过50吨的车辆。
转向系统的要求包括:具有自动扶正能力,操作轻便灵敏,转动方向与汽车行驶变化一致,传递给方向盘的后坐力尽可能小,行驶时无自振。设计得当的梯形转向机构可以保证汽车转弯时车轮绕转向中心转动。
目前,成熟的技术类型有蜗杆式(WP型)、蜗轮蜗杆式(WR型)、循环球式(BS型)和齿轮齿条式(RP型),其中循环球式转向器约占45%,齿轮齿条式转向器约占40%,蜗杆滚子式转向器约占10%,其他类型转向器占5%。
从发展趋势来看,圆形球发展稳定,特别是在公交车的使用中,已经达到100%。
转向系统的常见故障包括方向偏差、方向摆动、转向沉重、转向不足等。动力转向系统的优势在于提高了车辆的机动性和驾驶安全性,因此将成为未来的趋势,不仅会在大型车辆上使用,还会在其他车辆上得到广泛应用。