氢燃料汽车是以氢为主要能量作为移动的汽车。一般的内燃机,通常注入柴油或汽油,氢汽车则使用气体氢。
燃料电池和电动机会取代一般的引擎,即氢燃料电池的原理是把氢输入燃料电池中,氢原子的电子被质子交换膜阻隔,通过外电路从负极传导到正极,成为电能驱动电动机;质子却可以通过质子交换膜与氧化合为纯净的水雾排出。
氢分子通过燃烧与氧分子结合产生热能和水。氢燃料电池通过液态氢与空气中的氧结合而发电,根据此原理而制成的氢燃料电池可以发电用来推动汽车,提供家庭或工业用电或作为手机电池。
虽然氢燃料汽车的工作原理听起来很简单,但在实际应用中,其提炼氢燃料的过程却非常复杂,能耗也非常高。
氢燃料汽车可以分为两种类型:氢内燃车和氢燃料电池车。氢内燃车是传统汽油内燃机车的带小量改动的版本,直接燃烧氢,不使用其他燃料或产生水蒸气排出。然而,由于氢燃料很快耗尽,载满氢气的油缸只能行驶数英里,因此这种车型的续航能力受到限制。