摩托车机油的质量级别通常适用美国石油学会对汽油机油的质量分类，及API分类，规格有SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂，字母越靠后，质量等级越高。

SN是目前世界品质级别最高的机油。根据美国石油协会（API）设定的标准，SA是品质最差的机油，且没有任何添加剂，之后，随着级别的提高，油的品质逐渐提高，且符合每个时代汽车制造商对机油要求的标准。例如SH级别的机油符合1994年到1996年厂商的标准。国内的大贸摩托车一般需要选择SG级别或者以上API等级的机油。

SA，1930 年代初期，纯矿物油，不含添加剂。

SB，194O 年代后期，首只含添加剂的机油，含有些防锈剂及防氧化剂。

SC，1964 提供防止高温及低温沉积、磨损、锈蚀及腐蚀的保护。

SD，1968 表现比SC机油好。

SE，1972 更多防止氧化、锈蚀、腐蚀及高温沉积的保护。

SF，1980 氧化稳定性较SE为佳。

SG，1989 对发动机沉积、机油氧化及发动机磨损的控制较SF为佳。

SH，1993 测试通过程序较SG严格。

SJ，1996 世界顶级机油。

SL，2002 SJ级别的升级版本 。

SM,2004年的标准

SN,2010年的标准。

目前,正规的润滑油生产厂家生产的机油基本上都是按照这两个标准来划分等级的。所以,其产品的包装外壳上都会标明该油的 API 等级和 SAE 等级。选用什么等级的机油,车辆的说明或发动机的外壳上都会注明。例如:发动机的外壳上注有SF, 则SF级别以上(含SF)的机油都可以使用。当然,机油级别越高，价格也越贵。

现在,有个别润滑油生产厂家为了市场销售的需要(因为很多用户并不知道自己的车子要用什么样的机油好),将机油分别包装成什么五羊-本田专用机油，桑塔纳专用机油等等。其实这些机油的品质充其量只是达到了这些机车的最低要求(有的甚至最低要求都达不到)。

如果知道了机油划分等级的两个标准，经济条件又允许的话，完全可以选用更高级别的机油,这样对发动机的养护更加有利。而不必迷信那些所谓的专用机油。 最后注意的是，机油最好选用正规厂家生产的正品机油。