当汽车的三元催化故障灯亮起时，可能是由于多种原因导致的，包括行车电脑故障、氧传感器或三元催化器损坏、喷油嘴雾化不良、发动机燃烧不充分、三元催化器中毒等。下面我们将具体分析这些原因，并提供相应的解决方法。

1. 行车电脑故障：当三元催化器故障灯亮起时，首要任务是检查行车电脑是否正常工作。如果解码后故障灯仍然亮起，说明问题可能不在电脑上。

2. 氧传感器或三元催化器损坏：车内有两种氧传感器，分别是前氧传感器和后氧传感器。如果前氧传感器损坏，会导致油耗和排气污染增加，发动机怠速不稳、失火、喘振等问题。如果后氧传感器损坏，则无法判断三元催化器的运行情况。如果三元催化器出现故障，会影响尾气排放，甚至影响年审。需要及时更换传感器和三元催化器。

3. 喷油嘴雾化不良：通常是由于喷油嘴堵塞或燃油中的杂质堵塞了喷油嘴。可以通过清理发动机积碳或更换喷油嘴来解决。

4. 发动机燃烧不充分：可能是由于汽油质量不好或油路故障导致。需要更换符合标号的高品质燃油，检查油路是否堵塞，并及时清理或到专业维修点进行维修。

5. 三元催化器中毒：三元催化器中毒包括催化剂失效、堵塞和高温烧结等。具体原因各不相同，有些可以修复，有些则不行。需要到专业维修点检查具体故障并及时维修。

三元催化器是车辆排气系统中的机外净化装置，由于其主要由三种贵金属组成，能够通过氧化和还原作用来催化三种最主要的有害物质，因此被称为三元催化器。

如何预防催化器故障：

1. 行车时要缩短怠速时间，因为怠速时间长会导致发动机内部温度升高，而催化器的适应温度是有限的，尤其在夏季。因此，尽量避免怠速超过10分钟。

2. 不要使用含铅的汽油和机油添加剂，因为这会对催化器造成损害。在加油时要选择高品质的汽油。

3. 养成良好的驾车习惯，因为催化器通常位于车底，有时行驶在砂石路面或恶劣路况下，要小心驾驶，尽量避免碰撞或托底，以免损坏催化器。

4. 如果在驾驶途中出现喘振、失速放炮等情况，一定要及时停车处理，否则可能会导致三元催化器严重故障。