自动启停是一种能够在车辆行驶过程中临时停车(例如等红灯)的时候自动熄火,并在需要继续前进的时候自动重启发动机的系统。这套系统是通过在传统发动机上植入具有怠速起停功能的加强电机实现的,可以减少油耗和废气排放。自动启停的按钮通常是一个字母A的符号,并且A的周围带箭头的环,按下这个按钮就可以关闭自动启停或者开启自动启停。大部分的车辆自动启停系统是默认开启的,但是不需要的时候可以按按钮关闭。
自动启停的缺点主要有三个方面。首先,频繁的启停发动机会对相关部件,如起动机和蓄电池造成损害,因此蓄电池与起动机维护成本较高。其次,自动启停系统的设计逻辑不同,有些车型的启停介入时间拿捏不准,有时候长时间停车启停系统没有动作,影响用户体验。最后,如果遇上严重堵车,发动机停止工作的时间较长,燃烧室温度降低,未完全燃烧的碳氢氧化物和石蜡会形成积碳附着在气缸内壁。如果油品不好,情况会更严重。积碳会令油耗变高、动力变弱,本是为降低油耗设计的自动启停功能,反倒增加了油耗。
需要关闭自动启停的情况有以下几种。首先,在比较陡的坡道上需要关闭自动启停,主要是担心自动启停会造成车辆制动辅助不足。其次,在夏天天气热开空调的时候最好也关闭自动启停功能,主要是因为空调需要比较大的功率消耗,否则发动机停机的情况下车身电力可能不足以带动空调运转。最后,车辆涉水的时候也需要关闭自动启停,这样可以防止行驶中车辆停下熄火。