汽车的换挡杆又称为操作杆或排挡杆,其主要作用是用于支持汽车的换挡。手动挡汽车的换挡杆上有1、2、3、4、5、r、n等挡位,而自动变速箱的换挡杆则有p、r、n、d、s等挡位,分别对应驻车挡、倒车挡、空挡、前进挡和运动挡。此外,自动变速箱还有手动模式,即m挡,通过手动模式,驾驶员可以通过换挡杆加挡或减挡,也可以通过方向盘后面的换挡拨片来操作。换挡杆的设计形式有三种:直排式换挡杆、蛇形换挡杆和电子换挡杆。直排式换挡杆是将挡位以从上到下的顺序排列,操作简单,按下换挡杆左侧或前端的锁止机构即可实现挡位切换。蛇形换挡杆则会更多出现在日系车中,因为其未设计锁止装置,为避免挂错导致危险发生,将挡位设计成锯齿状,看起来像一条蛇缠绕在表面,因此得名。电子换挡杆则是直接由模拟电子信号输出来控制变速器挡位,操作方便,且由电脑控制,避免了误挂对变速器造成的损伤。总的来说,电子换挡杆的自由度高,位置和形式灵活多变。