智能钥匙是一种通过发射红外线信号来打开一个或两个车门、行李箱和油箱盖,也可以操控汽车的车窗和天窗的钥匙。这种钥匙由德国奔驰跑车首先开始使用,现在在20万元的轿车中也开始使用。智能钥匙的外观看起来像一张卡片,非常方便携带,特别是在夜间,驾驶员只需触碰车门即可开启车门,非常便捷。然而,如果智能钥匙出现故障,将非常麻烦,不仅不能起动汽车,就连车门也打不开。
当驾驶员靠近汽车时,钥匙和汽车通过无线电交换已设定好的指令信息,随即汽车的关闭系统和安全系统以及发动机的控制系统全部被激活。当驾驶员触碰车门把手时,传感器会探测到这一压力,同时伺服发动机便会打开车门锁,座椅、转向盘和外后视镜也会自动调整到适合车主的位置。在启动前,驾驶员需要踩下制动踏板,转向盘锁会被随即打开,同时启动按钮也会被释放,最后主制动器自动松开。当驾驶员下车时,只需按下锁车钮,如果闪光灯亮起,则表示车门已安全上锁。汽车上锁的同时,钥匙和汽车会重新约定一个新的指令信息。