手动挡汽车的三个踏板分别是离合器踏板、刹车踏板和油门踏板。离合器踏板用于发动机和变速器的接合和分离,刹车踏板用于限制动力,即减速停车,油门踏板则控制发动机的转速。踩下离合器踏板可以切断发动机到变速箱的动力,使车辆停驶。松开离合器踏板后,发动机的动力传到变速箱,车辆就可以行驶。刹车踏板通过刹车总泵将有压力的刹车油输送到分泵,使车轮转动减慢或停止。油门踏板则控制发动机的进气量,从而控制发动机的转速。在开车时,踩离合器时要踩到底再换挡,否则会加快离合片的磨损。刹车踏板比油门踏板高,这是为了防止踩错而发生事故。在非紧急情况下,不要猛踩刹车,而是轻轻踩一点一点把速度降下来,这样乘坐者会比较舒适。手动挡汽车通过换挡拨叉改变啮合齿轮的传动比,进而改变驱动力矩,以适应不同的行驶情况。