子午线轮胎,也称为钢丝轮胎,是一种独特的轮胎结构。其构造特点在于由两层或三层钢丝环带交叉贴合于帘布胎体上。这种轮胎的胎体帘线从一侧胎圈贯通至另一侧胎圈,其排列方式类似于地球的子午线,因此得名子午线轮胎。
自1946年法国米其林轮胎公司成功试制出全球首条子午线轮胎以来,它便成为了轮胎工业的重要革新,并引领了汽车轮胎的发展新趋势。在国际上,子午线轮胎以代号R表示,其胎体结构与传统的斜交轮胎截然不同,因此也被一些国家称为径向轮胎或X轮胎。
子午线轮胎的帘线排列方式与斜交轮胎迥异,其帘线并非相互交叉,而是几乎与外胎断面平行。这种排列方式使得帘线角度极小,通常为0°,并且帘线间没有交织点。当轮胎在行驶中受到应力时,冠部周围会出现周向伸张,胎体可能呈现辐射状裂口。
为了增强子午线轮胎的结构稳定性,其缓冲层采用了接近周向排列的帘线层,与胎体帘线形成90°的交角,通常介于70°到78°之间。这个缓冲层构成了一个几乎无法伸展的刚性环形带,将整个轮胎牢固地固定在一起,限制了轮胎的周向变形。这一缓冲层承受了轮胎60%到70%的内应力,因此被视为子午线轮胎的主要承载部件,也被称为带束层。
相比之下,斜交轮胎的主要承载部件并非缓冲层,而是由胎体的帘布层承担80%到90%的内应力。因此,在子午线轮胎的设计中,带束层的刚性和材料选择至关重要,通常采用多层大角度、高强度且不易拉伸的纤维材料,如钢丝或玻璃纤维等。