中央差速器锁是一种安装在中央差速器上的锁定机构,用于四轮驱动车。它的主要作用是提高汽车通过不良道路的能力。当汽车驱动桥空转时,能够快速锁定差速器,使两个驱动桥形成刚性连接,允许大部分扭矩甚至全部扭矩传递到不滑转的驱动桥,充分利用其附着力产生足够的牵引力,使汽车能够继续行驶。
中央差速锁的工作原理是当一侧车轮阻力大时(比如转弯时内侧车轮),就通过行星齿轮将动力更多地分配给另一侧阻力小的车轮(比如转弯时的外侧车轮),以使车辆顺利转弯,并减小对传动系及轮胎的损伤。一旦陷车,差速器就会起反作用——被陷的车轮因阻力超大,未陷的车轮阻力极小,动力就会全部传输给未陷的车轮,而正需要动力的被陷车轮,却得不到动力输入。因此,陷车的人会看到这一现象:一旦猛给油,被陷的车轮纹丝不动,而未陷的车轮却在空转,导致车辆越陷越深。所以车就需要一个装置来锁止差速器,使之停止工作,这就是所谓“差速锁”。其作用在任何情况下都将动力平均分配给前后驱动桥(50%:50%)、左侧半轴(25%:25%)。