山地车的21速、24速、27速和30速之间的区别在于变速套件的飞轮数量和传动比。21速的变速套件由3片式牙盘和7片式飞轮组成,可以提供21种不同的传动比;24速的变速套件由3片式牙盘和8片式飞轮组成,可以提供24种传动比;27速的变速套件由3片式牙盘和9片式飞轮组成,可以提供27种传动比;30速的变速套件由3片式牙盘和10片式飞轮组成,可以提供30种传动比。这些变速套件的速值越大,越能节省体力,调节变速器也更加方便。当然,价格也会随着速别丰富而增加,但是也要综合考虑其他配置,如刹车或变速器品牌。
山地车的牙盘一般是3块,而山地车的“XX速”数值越大,意味着使用的套件可以多换传动比。山地车最大的特点是具有优秀的前叉避震器和高品质的钢、铝合金或碳纤维车身。这种车经久耐用,即使使用多年也不需要太多保养。一般的山地车并不太在意重量,所以车身构造通常很坚固。
然而,特轻的钢或铝制车身也可以让车子变轻,但除非是参加比赛用途的登山车,车子本身的重量不太重要。
相较于21速,24速的车采用2*1速的比例,能提供更大的传动比,使得在爬坡时更省力。即使24速的车采用2*1速的比例,也能达到1.07的传动比(21速的最小传动比是1)。因此,24速的优势在于最慢的档位,更容易在山路上行走。