氢能源汽车加氢气,通常是通过分解甲烷或电解水来获取的。
氢能汽车分为两种,一种是氢内燃机汽车(HICEV),它使用内燃机燃烧氢气(通常是通过分解甲烷或电解水获取的)产生动力来推动汽车。另一种是氢燃料电池车(FCEV),它使氢或含氢物质与空气中的氧在燃料电池中反应,产生电力来推动电动机,由电动机推动车辆。
广泛使用氢燃料作为交通能源是氢经济的一个关键因素。
氢内燃机汽车是传统汽油内燃机车的带小量改动的版本。它们直接燃烧氢气,不使用其他燃料或产生水蒸气排出。但是,它们的问题是氢燃料很快耗尽。载满氢气的油缸只能行驶数英里,很快便没有能量。为了解决这个问题,人们正在研究各种方法来减少氢燃料的使用,例如使用液态氢或氢化物。
1807年,Isaac de Rivas制造了第一辆氢内燃机汽车。可惜该设计并不成功。宝马的氢内燃机汽车具有更多的动力,比氢燃料电池车更快。宝马的氢汽车以每小时300公里的速度创下了氢汽车的最高速记录。马自达正在开发烧氢的转子引擎,该引擎反复转动,使氢在引擎内的不同部分燃烧,从而减少突然爆炸这个问题,这是氢燃料活塞引擎的一个问题。
其他重要汽车生产商,如通用汽车和Daimler Chrysler公司,投资于较慢、较弱但较有效的氢燃料电池。