节温器上的小孔应该朝上安装,因为这是为了排气。当使用的是蜡式节温器时,当冷却液温度低于规定值时,节温器感温体内的石蜡呈固态,节温器阀在弹簧的作用下关闭发动机与散热器之间的通道,冷却液经水泵返回发动机进行小循环。当冷却液温度达到规定值后,石蜡开始融化逐渐变为液体,体积随之增大并压迫橡胶管使其收缩。在橡胶管收缩的同时对推杆作用以向上的推力,推杆对阀门有向下的反推力使阀门开启。这时冷却液经由散热器和节温器阀,再经水泵流回发动机进行大循环。节温器大多数布置在气缸盖出水管路中,优点是结构简单,容易排除冷却系统中的气泡,但缺点是在工作时会产生振荡现象。例如,在冬季起动冷态发动机时,由于冷却液温度低,节温器阀关闭。冷却液在进行小循环时,温度很快升高,节温器阀开启。与此同时,散热器内的低温冷却液流入机体,使冷却液又冷了下来,节温器阀重新关闭。等到冷却液温度再度升高,节温器阀又再次打开。直到全部冷却液的温度稳定之后,节温器阀才趋于稳定不再反复开闭。节温器振荡会增加汽车的燃油消耗量。节温器也可以布置在散热器的出水管路中,这种布置方式可以减轻或消除节温器振荡现象,并能精确地控制冷却液温度,但结构复杂,成本较高,多用于高性能的汽车及在冬季经常高速行驶的汽车上。