T字开头的火车是特快列车，全称为特别快速旅客列车。它与普通旅客列车、快速旅客列车、直达特快列车相比，最高时速可达到140公里。特快列车的车次范围是T1至T9998次，其中T1次至T4998次为跨局旅客列车，T5001次至T9998次为管内旅客列车（数据来源百度百科）。根据停站数量，特快列车可以分为大特快和小特快。大特快是指停站特别少，通常旅行速度很高的T字头列车，如T47/48次（北京—齐齐哈尔）、T17/18次（北京—牡丹江）、T65/66次（北京—南京）等少数特快列车。小特快是指停站数较多，运行速度比大特快低一些的T字头列车，如T309/310次（沈阳—齐齐哈尔，现已停运）。

除了T字头列车，其他字母开头的列车还有不同的含义。G开头的列车是高铁，即高速动车组列车，简称高动列车、高速动车、高速动车组，指最低时速160km/h、最高时速暂定为350km/h的动车组列车（数据来源百度百科）。D开头的列车是动车，即普通动车组列车，它的运营时速可以达到160~250km/h（数据来源百度百科）。C开头的列车是城际火车，或者称之为城际专列，是指往返于相邻重要城市或城市群之间的客运列车，一般全程运行距离较近、乘车时间较短、途经城市较少，不配置卧铺车厢。一般情况下城际列车的运行里程较短、基本不超过200公里；行程耗时不多，通常在2小时以内；经过城市很少，大多只穿梭于两三座地级市之间（数据来源百度百科）。K开头的列车是快速旅客列车，一般时速120km（数据来源百度百科）。Z开头的列车是直达特别快速旅客列车，允许最高运行速度为160km/h，主要为硬卧、硬座和软卧，少量列车带有高级软卧和软包（数据来源百度百科）。S开头的列车是市郊旅客列车，这种列车基本上是在城市跟郊区之间往来，或者是在铁路枢纽中运行，其车票没有硬座、软座以及一等座、二等座等不同类别的区分。