发动机的配气机构是由凸轮轴、挺杆、推杆、摇臂、摇臂轴、气门弹簧及气门导管等部件组成的。它的作用是根据各缸的工作顺序和点火顺序,有规律地开启和关闭进气门和排气门,使新鲜可燃混合气进入缸内,废气从缸内排出。在压缩与作功行程中,关闭气门可以保证燃烧室的密封。
现代发动机上常采用顶置式配气机构,它位于气缸盖上。凸轮轴直接通过挺柱驱动气门,省去了一大套如挺杆、推杆等往复运动的部件,很适用于高转速发动机,但也带来传动轴的困难,由于凸轮轴在气缸盖上,气缸盖拆装较为麻烦,并且喷油器的布置也较困难。
各式配气机构都可分为气门组和气门传动组两大部分。气门组包括气门及与之相关联的零件,其组成与配气机构的形式基本无关。气门传动组是从正时齿轮开始至推动气门动作的所有零件,其组成视配气机构的形式而有所不同,它的功用是定时驱动气门使其开闭。
气门顶置式是目前应用最广泛的一种配气机构型式。进气门和排气门都倒挂在气缸盖上。气门组包括气门、气门导管、气门座、弹簧座、气门弹簧、锁片等零件。