通风刹车盘的内部是中空的,而普通刹车盘是实心的。通风盘的散热效果更好,因此常用于跑车或赛车上。相较之下,盘式刹车散热较慢,多用于轿车后轮或微车前轮,价格相对便宜。这两种刹车都属于碟刹,但它们的构造和材料有所不同。通风盘的制造工艺更为复杂,成本也更高。
盘式刹车主要由制动盘、分泵、制动钳和油管组成,通过液压推动使摩擦片接触制动盘,达到停车的目的。而通风盘式刹车则采用特殊构造,使空气在行驶中对流,达到散热效果。通风盘式刹车在圆周上设有许多通向圆心的洞空,这些洞空是经过特殊工艺制造而成,因此散热效果更好。在中高级轿车中,普遍采用前通风盘、后普通盘的制动,以兼顾制动性能和成本。