发动机输出功率是指在车辆运转时，发动机能够输出的最大功率，通常用马（ps）或千瓦（kw）来表示。发动机的输出功率同转速关系很大，随着转速的增加，发动机的功率也相应提高，但到了一定的转速后，功率反而呈下降趋势。一般在汽车使用说明中，最高输出功率用每分钟转速来表示（r/min），如100ps/5000r/min，即在每分钟5000转时最高输出功率100马力。

发动机的功率并不等于车子的功率，因为功率会有中间损失。为了安全考虑，汽车设计者可能会把车身加厚加重，这也会导致发动机功率的损失。因此，装有小排量发动机的车子并不一定比装载大功率发动机的车子慢或者性能差。

提高发动机功率的方法有：

1. 热效率的提高；

2. 充气效率的提高；

3. 高速化；

4. 机械效率的提高。

发动机日常保养方法有：

1. 使用适当质量等级的润滑油。对汽油发动机应根据进排气系统的附加装置和使用条件选用SD--SF级汽油机油；柴油发动机则要根据机械负荷选用CB--CD级柴油机油，选用标准以不低于生产厂家规定要求为准；

2. 定期更换机油及滤芯。任何质量等级的润滑油在使用过程中油质都会发生变化，到一定里程之后，性能恶化，会给发动机带来种种问题。为了避免故障的发生，应结合使用条件定期换油，并使油量适中；

3. 定期清洗曲轴箱。发动机在运转过程中，燃烧室内的高压未燃烧气体、酸、水分、硫和氮的氧化物经过活塞环与缸壁之间的间隙进入曲轴箱中，与零件磨损产生的金属粉末混在一起，形成油泥。量少时在油中悬浮，量大时从油中析出，堵塞滤清器和油孔，造成发动机润滑困难，引起磨损；

4. 定期使用水箱清洗剂清洗水箱。除去其中的锈迹和水垢，不但能保证发动机正常工作，而且延长水箱和发动机的整体寿命。