机油的标准和等级划分是机油领域的重要内容。机油的等级通常分为粘度划分法和机油质量划分法两种。在粘度划分法中,人们将润滑油分为三种类型,分别是夏季用的高温型、冬季用的低温型和冬夏通用的全天候型。其中,夏季用的高温型包括20、30、40、50等数字,数字越大,粘度越大,适用的最高气温也越高。冬季用的低温型包括0W、5W、10W、15W、20W、25W等,数字后面的符号W代表冬季,数字越小,低温粘度越小,低温流动性越好,适用的最低气温越低。而冬夏通用的全天候型包括5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50等,W前面的数字越小,适用的最低气温越低,后面的数字越大,适用的最高气温也越大。由于这种机油能够适应各种工况,全天候型机油是目前各大汽车厂广泛使用和推荐的机油。
除了粘度划分法,机油质量划分法也是机油等级的重要标准。API发动机油分为两类,一类是S开头的机油,适用于汽油发动机,另一类是C开头的机油,适用于汽油和柴油发动机。S开头的机油字母从A到N,每个字母代表一个级别,例如SN的级别高于SM的级别。C开头的机油字母的等级也和S级的机油类似,字母越靠后,机油的等级越高。