汽车空调的ECON功能，实际上是一种节能模式。当空调冷风开启时，ECON模式才会启动，通过降低空调的功率以达到节油的效果，而空调压缩机是由发动机带动的，最多能消耗发动机20%的动力。在ECON模式下，车辆会在保证空调效果的前提下降低空调的功率。

如何打开空调的ECON模式呢？操作非常简单。车主只需要打开空调后，按下“Econ”键即可；当按钮上的灯亮起，空调冷风系统关闭，只开自然风或者暖风。

在ECON模式下，压缩机的控制点会提高，工作时压缩机并不是一直吸合，控制压缩机的启动停止点由蒸发温度控制。正常模式下，压缩机的启停点为2~4℃。而在ECON模式下，压缩机的启停点提高为8~10℃，这意味着在温度更低时压缩机才会工作，因此工作时间和工作量都会减少，从而达到节省发动机动力输出和燃油的效果。

汽车空调除了制冷效果外，还有许多其他作用，如除去车内空气中的尘埃、臭味、烟气以及有毒气体，使车内空气变得清新；对车内空气进行加湿，提高车内空气的相对湿度；利用发动机冷却液、废弃的余热或燃烧器燃烧产生的热量作为取暖的热源，通过加热器加热后由鼓风机送入车内或车外空气，提升出风口温度达到取暖的目的；将外部新鲜空气吸入车内进行通风换气，也能有效防止风窗起雾。

在使用汽车空调时，也需要注意一些事项。例如，空调温度不应设置得过低，以免车内外温差过大导致驾驶员感冒或乘客患关节炎的风险增加。同时，控制出风口的方向也很重要。根据冷空气下沉、热空气上升的原理，开冷气时应将出风口朝上，而开暖气时应将出风口朝下。此外，如果在阳光下长时间暴晒后，不要立即开启空调。应首先打开窗户通风，排出车内的热气后再上车开空调。