柴油机油15w40和20w50的主要区别体现在它们的粘度和适用温度上。15w40的粘度范围在13.5～16.0之间，其倾点约为-25℃，这意味着它在低温下具有较好的流动性。而20w50的粘度则更高，范围在16.5～20.0之间，倾点约为-19℃，相比之下它的低温流动性稍差。这种粘度和倾点的差异使得这两种柴油机油在不同的温度环境下表现出不同的性能。
润滑油的标签是基于美国汽车工程师学会（SAE）的机油粘度分类。粘度等级分类将润滑剂分为夏季高温型、冬季低温型和冬夏全天候型。冬季用油的牌号有0W、5W、10W、15W、20W和25W，其中W代表冬季。W前的数值越小，低温粘度越小，低温流动性越好，适用的最低温度越低。夏季用油的牌号有20、30、40和50，数值越大，粘度越高，适用的最高温度也越高。而冬夏通用油的牌号如5W/20、5W/30、5W/40和5W/50则兼顾了冬季和夏季的使用需求。
因此，在选择柴油机油时，需要根据实际使用环境和温度条件来选择合适的粘度等级，以确保发动机在各种环境下都能得到良好的润滑和保护。
