离合器在汽车中扮演着至关重要的角色。它的作用主要有以下几个方面:
1. 保证汽车平稳起步:在起步前,汽车处于静止状态。如果发动机与变速箱是刚性连接的,一旦挂上挡,汽车将由于突然接上动力突然前冲,这不仅会造成机件的损伤,而且驱动力也不足以克服汽车前冲产生的巨大惯性力,使发动机转速急剧下降而熄火。因此,离合器的作用就是保证汽车能够平稳起步。
2. 便于换挡:在汽车行驶过程中,经常需要换用不同的变速箱挡位,以适应不断变化的行驶条件。如果没有离合器将发动机与变速箱暂时分离,那么变速箱中啮合的传力齿轮会因载荷没有卸除,其啮合齿面间的压力很大而难以分开。因此,离合器能够使汽车顺畅地换挡。
3. 防止传动系过载:当汽车紧急制动时,车轮突然急剧降速,而与发动机相连的传动系由于旋转的惯性,仍保持原有转速,这往往会在传动系统中产生远大于发动机转矩的惯性矩,使传动系的零件容易损坏。离合器可以防止传动系过载,保护汽车的传动系统。
4. 降低扭振冲击:汽车发动机的工作原理决定了其输出扭矩的不平稳。在做功冲程,燃烧室气体爆炸产生极大冲击扭矩,而在其他冲程,却是靠惯性反拖发动机。离合器可以降低扭振冲击,使汽车运行更加平稳。