要分辨半金属刹车片，首先需要了解刹车片的组成。刹车片一般由钢板、粘接隔热层和摩擦块构成，其中隔热层是由不传热的材料组成，目的是隔热。摩擦块由摩擦材料、粘合剂组成，刹车时被挤压在刹车盘或刹车鼓上产生摩擦，从而达到车辆减速刹车的目的。
半金属刹车片的厚度一般在1.5cm左右，随着使用中不断摩擦厚度会逐渐变薄。当肉眼观察刹车片厚度已经仅剩原先1/3厚度（约0.5cm）左右时，车主就需要考虑更换了。
需要注意的是，刹车片摩擦系数较低，一般为0.38，寿命较短。基本上所有车系出厂时的刹车片都是这种配方，也是最低廉的。然而，有些厂家会将这种刹车片做得摩擦系数很高，提高性能。
