差速锁是用于提高汽车在坏路面上的通过能力的一种装置。当汽车的一个驱动桥空转时,差速锁能够迅速锁死差速器,使两个驱动桥变为刚性联接,从而保证动力可以传递到另一侧车轮,使汽车得到行驶的动力,摆脱困境。普通差速器虽然可以允许左右车轮以不同速度转动,但在其中一个车轮空转时,另一个在良好路面上的车轮也得不到扭矩,汽车就失去了行驶的动力。因此,差速锁的出现解决了这个问题。
差速锁的种类有很多,根据锁止方式不同,可以分为强制锁止式、高摩擦自锁式、牙嵌式、托森式和粘性耦合等。其中,强制锁止式差速锁是通过机械装置将两个驱动桥强制锁死,使两个车轮同时转动;高摩擦自锁式差速锁则是通过摩擦力将两个驱动桥锁死;牙嵌式差速锁则是通过齿轮啮合将两个驱动桥锁死;托森式差速锁则是通过液压或电磁控制将两个驱动桥锁死;粘性耦合差速锁则是通过液体耦合将两个驱动桥锁死。这些差速锁都有各自的特点和适用场景。