汽车的转向助力系统大致分为液压式和电动式两大类。其中,电子液压转向助力系统(EHPS)的助力原理与传统机械式液压转向助力系统类似,但增加了电动转向泵,电动泵的启动和关闭由ECU控制。当车辆不进行转向操作时,电动转向泵会关闭,不会像机械液压助力泵那样通过胶带与发动机联动。而在正常行驶时,电动转向泵的转速与车速成反比,低速时转速为3000r/min,高速时转速为800r/min,这使得在泊车时能够实现轻盈的转向手感,而在高速行驶时则能提供更沉稳的感觉。此外,电子液压随速可变助力转向系统会根据车速传感器、转向角度传感器等信号实时改变电动转向泵的流量,以改变转向助力力度的大小。
电动转向助力系统(Electrical Power Steering,EPS)则是利用电动机产生的动力协助驾驶人转向。该系统由转矩传感器、控制单元(ECU)、助力电动机以及机械转向器组成。当汽车转向时,转矩传感器会检测转向盘的转矩和转动方向,并将信号传递给电控单元。电控单元会综合分析转向盘的转矩、转动方向和车辆速度等数据,向电动机控制器发出信号指令,以产生相应大小和方向的转矩助力。而在汽车不转向时,电控单元不会向电动机控制器发送信号指令,电动机不运转,从而减少燃油消耗。同时,电控单元根据车辆速度信号,通过电液转换器确定输送给转向盘的作用力,从而减少驾驶人在高速行驶时转向盘“发飘”的感觉。