纵置发动机和横置发动机的汽车在安装方式、驱动行驶和整车前后配重比上存在显著差异。纵置发动机的汽车大多数是后驱或四驱,而横置发动机的汽车则主要是前驱或四驱。此外,纵置发动机汽车的发动机是竖着安装的,而横置发动机的汽车则是横着安装的。
纵置发动机汽车能够获得更好的前后配重,以前置发动机的汽车为例。如果采用横置发动机,那么变速箱也是横置的,需要放置在前轴附近,这会导致汽车大部分重量集中在车头部位,进而出现推头现象。
相反,纵置发动机汽车的发动机和变速箱都是纵置的,工程师可以将动力总成尽量向后放置,以平衡整车的前后配重。这种设计能够显著减轻过弯时的推头现象,提高汽车的稳定性。
纵置发动机汽车大多数是后驱,但也有一些纵置发动机汽车是前驱,如大众和奥迪的部分车型。纵置前驱汽车的两个驱动轮的半轴长度相同,这可以避免扭矩转向现象的出现。