转向盘是操纵汽车行驶方向的装置,通过控制转向轮,实现车辆的转向。其自由行程指的是转向盘在空转阶段的角度范围,即当驾驶员开始转动转向盘到车辆实际开始转向之间的角度差。这个自由行程的存在对于缓和路面冲击及避免使驾驶员过度紧张是有利的,但不宜过大,以免过分影响灵敏性。
通常,转向盘从相应于汽车直线行驶的中间位置向任一方向的自由行程最好不超过10°~15°,以确保驾驶员能够精准地控制车辆的行驶方向。然而,随着车辆使用时间的增长,转向系统的零件会逐渐磨损,这可能导致自由行程增大。当转向盘自由行程超过25°~30°时,必须进行调整,以确保行车安全。
在转向盘空转阶段,需要克服转向系统内部的摩擦,使各传动件运动到其间的间隙完全消除。这一阶段的存在是为了确保转向系统的顺畅运转,提高驾驶员的操控感受。