发动机的输出功率与转速密切相关。随着转速的逐渐提升,发动机的功率也会相应增强。但当转速达到某一临界点后,功率反而会开始下滑。这个临界点,即发动机达到最大功率时的转速,我们称之为“最大功率转速”。在汽车的使用说明书中,转速单位通常以“r/min”表示。例如,若说明书上标注最大功率为100Ps/5000r/min,这意味着在发动机转速达到每分钟5000转时,其输出功率可达到100马力。
不同类型的汽车,其最大功率转速也有所区别。轿车或客车由于其需要适应高速行驶,因此发动机的最大功率转速通常要高于载货汽车。一般来说,大部分车型的最大功率转速范围在5000-8000转/分之间。而柴油机的最大功率转速则相对较低,大致在3000-5000转/分之间。