汽车的档位代表着不同的驾驶模式，包括P、R、N、D、S、L、M这几个档位，分别对应着停车挡、倒车挡、空挡、前进挡、运动挡、低速挡和手动挡。下面将对每个档位进行详细介绍。

P挡，也叫停车挡，是用于将车辆固定在停车状态下的档位。当车辆处于P挡时，变速器内的棘轮机构会卡死输出轴上的棘传动齿轮，使车辆的转动轴无法同方向运动，具有固定车子的作用。同时，挂入P挡时必须按着档把上的开启电源开关，同时还需要踩下刹车踏板，让车子停稳后再挂入P挡。

R挡，也叫倒车挡，用于倒车时使用。挂入R挡前需要让车停稳，然后按着挡把上的锁紧电源开关进行转换。R挡的齿轮比接近于一挡，但会比一挡更高，因此R挡的速率不容易很高，但是扭距很大。

N挡，也叫空挡，用于断开变速器内输入轴和输出轴的动力传输。在N挡时，发动机可以带动变速器内的传动齿轮转动，但没有驱动力输出。N挡一般在等红灯、路边停车等情况下使用，可以避免将车停在P挡上，同时也可以在车子的油门和刹车出现故障时通过挂入N挡断开动力输出。

D挡，也叫前进挡或驾驶挡，是用于正常行驶的档位。在D挡时，变速器会根据油门踏板深度和车速自动升挡和降挡，换挡逻辑性和顺性是每个变速器生产厂家技术多少的证明。D挡是最常用的档位。

S挡，也叫运动挡，是用于追求更高的动力性能。在S挡时，发动机和变速器乃至转向和悬挂都会进入十分积极主动的状态，驾驶人员可以手动转换挡位。S挡能够将车子的特性充分发挥出来，但相对应的耗油量和舒适度会下降。

L挡，也叫低速挡，用于在低速行驶时限制车速。在L挡时，变速器只能在1挡或2挡之间切换，从而让车辆在低速行驶时具有更大的扭距。

M挡，也叫手动挡，是手自一体变速器的车辆才会出现的档位。在M挡时，驾驶人员可以手动转换变速器的档位，享受驾驶的乐趣。

1、2挡，有些车辆将1挡和2挡单独出来，其实与L挡的作用类似，让车辆处在较低的档位以获得更大的扭距或较低的车速，用于适应上坡或下坡等情况。

自动挡车辆为何按照P-R-N-D的顺序设计？P挡处于第一位，而不是中间，是因为P挡处于停车状态，需要在停车时将车辆固定住。N挡必须处于D和R之间，因为D挡和R挡的方向是矛盾的，N挡可以缓存一下，防止变速器内部的汽压方向突变，同时还可以防止一些驾驶者弄错D挡和R挡，减少交通事故的发生。