冬至是二十四节气中的第二十二个节气,也是冬天的第四个节气,属于深冬了。那么,在2021年冬至这天,天气会很冷吗?实际上,冬至的温度并不是最低,而是由于地表尚有“积热”,真正的严寒在冬至之后。虽然太阳光直射南回归线,使得北半球各地白昼最短、黑夜最长,但是冬至日的气温并不一定低于其他时候。在我国,各地的气候相差悬殊,冬至这天北方大部地区平均气温普遍在0℃以下,而南方大部地区也只有6℃至8℃左右。东北大地千里冰封,黄淮地区常常是银装素裹,江南地区冬作物仍继续生长,而华南沿海的平均气温通常在10℃以上。
冬至节气的天文现象也很有趣。现代天文科学测定,冬至这天,太阳运行至黄经270°(冬至点),太阳直射地面的位置到达一年的最南端,太阳几乎直射南回归线(又称为冬至线),阳光对北半球最为倾斜。因此,冬至日是北半球各地一年中白昼最短,黑夜最长的一日,并且纬度越高,白昼越短,黑夜越长。对北半球各地而言,冬至也是全年正午太阳高度最低的一日。在北极圈以北,这一天太阳整日都位于地平线之下,成为北半球一年中极夜范围最广的一天。冬至这天,北半球得到的太阳辐射最少,比南半球少了约50%,而此时的南半球正值酷热的盛夏。