差速锁是一种自动锁止功能的差速器,其主要作用是提高汽车在坏路面上的通过能力。当汽车的一个驱动桥空转时,差速锁能够迅速锁死差速器,使两驱动桥变为刚性联接,从而将大部分甚至全部扭矩传给不滑转的驱动桥,充分利用其附着力以产生足够的牵引力,使汽车能够继续行驶。
差速锁可以分为多种类型,包括强制锁止式、高摩擦自锁式、牙嵌式、托森式和粘性耦合式。其中,强制锁止式差速锁结构简单,易于制造,但操纵不便,需要停车。高摩擦自锁式则包括摩擦片式和滑块凸轮式,它们可以通过摩擦力矩使差速器锁止,应用广泛。托森式差速器结构紧凑,传递转矩可变范围较大,但不能用于前驱动桥轮间差速器。粘性耦合式使用硅油作为传递转矩的介质,具有很高的热膨胀系数,可以在车轴转速差过大时迅速锁死,使车辆脱离抛锚地。粘性耦合器传递转矩柔和平稳,但需要在恶劣路况下使用。
手动机械式差速锁是一种简单且可靠的驱动系统装备,可以实现车轮动力完全机械式结合。但只有在恶劣路况或极限状态下使用差速锁,否则会对汽车部件造成损害。伊顿差速锁是自动控制锁止的机械差速锁,反应速度略慢,但可以自动控制锁止。