四缸发动机的点火顺序通常为1-2-4-3或1-3-4-2。在一个四冲程发动机的工作循环中,曲轴需旋转720度,而四缸发动机的每个气缸间隔角为180度。点火顺序即指在这一个工作循环内,各气缸依次点火的顺序。
以1-3-4-2的点火顺序为例,当气缸1的进气门和排气门都关闭时,气缸3的排气阀关闭且进气阀关闭,气缸4的排气阀关闭但进气阀打开,而气缸2的排气阀打开且进气阀关闭。
四缸发动机的点火次序受曲轴上的曲拐影响最大。因为四缸发动机的1-4缸和2-3缸分别位于曲拐的两个平面上,且发动机的气缸不能相邻点火。当1缸点火后,1-4缸转到下止点,此时只有2-3缸能点火,因此出现1-2或1-3两种点火方式。
虽然汽车上主要搭载的是直列式四缸发动机,但历史上也曾出现过V4发动机。V4发动机具有V型发动机的优点,但由于其需要使用两套配气机构,成本较高,因此现在主要应用在高级摩托车上。