三缸发动机和四缸发动机在多个方面存在区别，包括气缸数量、结构、分布、低转速扭矩、体积重量、油耗、动力强劲、涡轮迟滞性、维护保养费用、使用寿命、稳定性和声音等方面。下面将对这些区别进行详细阐述。

首先，三缸发动机有三个气缸，而四缸发动机有四个气缸。这导致了它们在结构上的不同，三缸发动机相对简单、体积小、重量轻、布局容易，而四缸发动机结构相对复杂。

其次，三缸发动机的三个活塞无法同上同下，抖动无法抑制；而四缸发动机因为1缸和4缸、2缸和3缸同上同下，在一定程度上可以抑制抖动。

第三，三缸发动机的低转速扭矩大，而四缸发动机低转速扭矩比较小。此外，三缸发动机体积小重量轻，能减轻整体车重，符合轻量化车身设计理念，而四缸发动机笨重点。

第四，三缸发动机的油耗较低，小型化使功率密度更大，发动机热效率高，泵气损失低，燃油经济性好。而四缸发动机油耗较高。

第五，三缸发动机因缸数少于四缸发动机，单缸容积更大，低转速下动力反而更好，缸数少机械摩擦就小，缸数增加反而会降低单缸效率。此外，三缸发动机相对于四缸发动机有更好低转扭矩和更小涡轮迟滞。

第六，三缸发动机设计更为简单，直接导致车企成本降低，同时后续维修保养相对于四缸会更加便宜一些。

第七，由于三缸发动机引擎曲轴和连杆活塞部件无法做到力矩平衡，会造成轴瓦部位磨损，比起四缸发动机寿命会相对更低。

第八，四缸涡轮增压发动机在起步、提速加速方面比三缸发动机好些，发动机的稳定性也优于三缸机。

最后，三缸发动机声音比四缸发动机更大，虽然采用的平衡轴技术，但仍然无法解决问题。此外，三缸机点火顺序一般是1-3-2，点火间隔角是240度；四缸机点火顺序一般是1-3-4-2，点火间隔角是180度。