机车是什么车?它有着多种不同的定义和分类。
首先,机车可以指摩托车一类的机动车,这是在台湾地区的定义。
其次,机车也可以指火车中配备动力发动机的车辆,如蒸汽机、柴油机、电动机等。根据发动机排气量,机车可以分为轻型机车、小型机车、中型机车和重型机车,按照车型可以分为街车、跑车、巡航、拉力、越野和踏板等。
按照动力装置分类,机车可以分为两类:热力机车和电力机车。热力机车包括蒸汽机车、柴油机车、燃气轮机车等,它们都携带燃料和水,是自带能源的机车,只要有合适的轨道和添加燃料与水的设备,就能运行。然而,机车重量和外形尺寸分别受轴重和铁路限界的约束,不能造得过重过大,因而装于机车内的动力装置的重量和尺寸也受到约束。
电力机车则是一种由外部电站输给沿铁路的变电所,再经轨道上空的接触网或铺设于轨道一侧的第三轨供给电能的机车。供电容量不受额定功率限制,因此,它具有功率大、短时过载能力强、运行速度高、加速快、牵引力大,没有排烟排气污染环境等优点,适用于运输繁忙或坡度大、隧道长的铁路线上,尤其适用于大城市城郊运输和地下铁道运输。