自动挡汽车停车时可以挂入N档,但是如果要停车熄火,必须挂入P档才能熄火。有些车型即使不挂入P档也可以熄火,但是车钥匙无法拔出。N档适用于不关发动机的短时停车。
无论是自动变速箱还是手动变速箱,都有N档,它代表空档。当挂入N档后,汽车将无法行驶。
自动变速器也有P档,也就是驻车档。汽车挂入P档后无法行驶,但是P档与N档不同。P档有锁止机构,放入P档可以锁住变速箱的档位,相当于间接锁住车轮。挂入P档后,即使不拉手刹,车子也无法移动。但是放入N档后,不拉手刹或不踩刹车,车子是可以正常行驶的。因此,在挂入N档后,一定要拉紧手刹,否则车辆会打滑。
在没有拉下手制动的情况下挂入P档,锁止机构会受到过大的应力,这可能会直接损坏锁止机构。
自动挡通常指汽车自动换挡机制,驾驶时由自动变速器的控制系统根据发动机的转速和负荷自动选择合适的挡位,从而替代了人的主观判断时机和换挡操作。一般的自动挡汽车设有六个挡位,从上到下分别为:P、R、N、D、S、L。