当汽车空调出现故障时,可以使用半导体制冷片进行代替,这种制冷片可以像空调一样为小空间提供制冷效果。
半导体制冷的原理是利用半导体的热电效应来制取冷量。具体来说,通过连接两块不同金属的导体并通以直流电,一个接点处的温度会降低,另一个接点处的温度则升高。若将电源反接,接点处的温度会相反变化,这一现象称为珀耳帖效应,也叫热-电效应。纯金属的热电效应较小,而将一个N型半导体和一个P型半导体代替金属则会增大效应。当接通电源后,上接点附近会产生电子空穴对,内能减小,温度降低,称为冷端,而另一端因电子空穴对复合,内能增加,温度升高,称为热端。一对半导体热电元件所产生的温差和冷量都较小,因此实用的半导体制冷器是由很多对热电元件经并联、串联组合而成,也称为热电堆。单级热电堆可得到大约60℃的温差,即冷端温度可达-10~-20℃,增加热电堆级数即可使两端的温差加大。但级数不宜过多,一般为2~3级。